Cépages rouges
FRONTENAC
Le plus productif, 10 à 12 tonnes par hectare sont des rendements normaux en Montérégie (1250 degré-jours) où il est très apprécié. S’établit rapidement, à une vigueur élevée et s’adapte à bien des sols. Il est le plus souvent formé en cordon à environ 50 cm. Il a une période de débourrement étalée et une forte acrotonie ce qui lui permet une excellente remise à fruit après des gels tardifs au printemps. Port érigé, grappes de 100 à 200 g, non compactes. Un peu sensible a l’oïdium, pourriture noire, anthracnose et phylloxera foliaire, 2 à 3 traitements annuels suffisent. Le mout est très élevé en sucre et en acide, on le récolte au début d'octobre à 23-25 Brix et 10 à 12 g. d’acidité
Vins : Donne de très bons rosés et portos. Amène beaucoup de corps, de fruits (cerise noire, prune), mais pas assez de tannin à un vin rouge d’assemblage. Est bon à boire jeune et s’améliore en vieillissant.
MARQUETTE
Testé ici depuis 10 et n’est définitivement pas aussi rustique que les Frontenac. Aussi avec son débourrement hâtif et synchronisé limite sa culture sur les bons sites seulement. Fonctionne bien jusqu'à l’Ile d’Orléans avec un taux de sucre de 23 à 27 brix, de bons tannins et une acidité facile à gérer. Établissement rapide, port érigé, vigueur élevée avec croissance exubérante d’entre-nœuds. Résiste bien aux maladies avec parfois un peu d’oïdium. Un rendement de 7 à 10 tonnes par hectare donne de bons vins rappelant le Syrah avec des goûts de poivre blanc et de cèdre. C’est le meilleur cépage à vin rouge actuellement, se boit jeune et ne s’améliore pas beaucoup en vieillissant
ST-CROIX
Le premier cépage créé par Elmer Swenson au début des années 80 à avoir un impact sur la viticulture. À moins d’avoir un sol mince et sec, il faut le former en cordon en tête, car il a un port retombant et une vigueur élevée. Parfois attaqué par le mildiou et la pourriture noire. Est un bon choix de cépages pour ceux qui ne peuvent faire du Frontenac.
Fait des bons vins rouges fruités avec des levures judicieusement choisis et une macération semi-carbonique, bon rosé et même en blanc rappelle le St-Pépin. Peu importe la saison, rarement le taux de sucre va monter plus haut que 19 brix avec une acidité basse.
SABREVOIS
Plus rustique et beaucoup plus résistant aux maladies que le St-Croix. Doit lui aussi être formé en cordon en tête à cause de la faible fertilité des bourgeons. Lent à s’établir, mais sa vigueur est suffisante. Faible coût de production et rendement de 8 tonnes à l’hectare. Peu de développement d’entre-nœuds. Le degré de sucre dépasse rarement 21 brix aves une acidité moyenne. Le vin vieillit bien, mais n’est pas apprécié de tous à cause de ses goûts parfois un peu trop intenses de viandes fumées ou faisandées. Les étés très chauds font ressortir ces caractères. Certains en font du rosé.
RADISSON
Autrefois appelé ES 5-17. Presque aussi rustique que Sabrevois et à part un peu de sensibilité à l’oïdium est aussi résistant aux maladies. Cépages de régions à 1000 ou au plus 1100 dégrés-jour. Dans les régions plus chaudes, il perd beaucoup de ses goûts fruités. Moût peu acide et peu sucré (20 brix). Très bon taux d’extraction. Grappes de belle apparence. Fertilité des bourgeons est très élevée, il faut éviter de le surcharger. Bon rendement. Alternative intéressante au St-Croix.
SKANDIA
Extrêmement hâtif ; maturité 6 semaines avant Frontenac . Port érigé. Bonne vigueur. Résistant aux maladies, plus productif que Baltica. Cépage utile en Gaspésie et dans les endroits des provinces maritimes où il y a de 800 à 900 degré-jours. Donne un vin rosé acceptable avec beaucoup de fruits. En rouge le goût végétatif typique des Riparia est trop intense pour être commercialisable à moins de trouver des «trucs» de vinification. C’est le cépage de la dernière chance.
BALTICA
Extrêmement hâtif. mais moins productif que Skandia. Attaqué par le phylloxéra foliaire, sensible à l’oïdium. Débourrement hâtif, vigueur faible à moyenne. Peut être taillé en cordon bas car son port est semi-érigé. Grains petits et grappes petites. C'est actuellement le meilleur cépage pour les endroits très frais l'été comme les Îles de la Madeleine et Gaspé. Bon vin rosé et rouge acceptable les années chaudes dans ces deux endroits.
Commentaire
On entend souvent dire que le Québec, à cause de son climat froid, ne peut et ne pourra jamais produire de bons vins rouges. Premièrement c’est faire abstraction du fait que nous produisons déjà de bons vins rouges. La raison invoquée le plus souvent est l’été trop courte.
C’est vrai que tous les cépages rouges traditionnels proviennent de région où le climat est considérablement plus chaud qu’ici. Les tannins mûrs nécessaires à l’obtention des vins rouges de qualité n’atteignent leurs pleins potentiels que si la saison le permet. Contourner le problème en créant des cépages plus hâtifs et adaptés à notre climat est la solution et des hybrideurs de vignes y travaillent depuis longtemps. C’est pourquoi des cépages nouvellement créés comme Marquette, Frontenac et Petite Perle ne sont en fait qu’une étape vers la création de cépages rustiques, résistants , peu coûteux, productifs et qui démontrent que le mot JAMAIS doit être utilisé à bon escient.
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